Arne Slot, người kế nhiệm Jurgen Klopp tại Liverpool, đã có một bài học đắt giá về FA Cup trong trận thua bất ngờ trước Plymouth Argyle.
Đừng đùa với FA Cup – Slot đã phải trả giá
Việc Arne Slot kế nhiệm Jurgen Klopp tại Liverpool diễn ra suôn sẻ, cho thấy ông không chỉ là một HLV tài ba mà còn học hỏi rất nhanh. Tuy nhiên, trong một buổi chiều đầy biến động tại Devon, Slot đã phải nhận một bài học khắc nghiệt về một quy tắc bất di bất dịch của bóng đá:
Đừng bao giờ coi thường FA Cup.
Plymouth Argyle, đội bóng đang xếp cuối bảng Championship, đã khiến Liverpool – đội đầu bảng Ngoại hạng Anh và đang có phong độ cực cao – phải bẽ mặt bằng chiến thắng đầy thuyết phục ở vòng 4 FA Cup. Đây là lời đáp trả mạnh mẽ với những ai dám xem nhẹ giá trị và lịch sử của giải đấu danh giá này.
Đối với Slot, đây là sai lầm đầu tiên trong khởi đầu rực rỡ tại Anfield, một minh chứng rằng nếu xem thường FA Cup, hậu quả sẽ rất nặng nề.
Slot và Liverpool sai lầm khi đánh giá thấp FA Cup
Dù có thể viện dẫn lý do hợp lý rằng Liverpool đang ưu tiên những mục tiêu khác, đặc biệt khi họ vừa đánh bại Tottenham để vào chung kết Carabao Cup, và sắp có trận đấu quan trọng gặp Everton tại Premier League, nhưng điều đó không thể che giấu một sự thật: Slot đã đánh giá sai trận đấu này.
Bằng chứng là việc ông thực hiện tới 10 sự thay đổi trong đội hình, một quyết định thể hiện sự chủ quan với cả FA Cup lẫn Plymouth. Hậu quả? Một thất bại đáng xấu hổ.
Liverpool ra sân với đội hình vẫn còn nhiều cầu thủ chất lượng, đặc biệt trên hàng công với bộ ba Luis Diaz, Diogo Jota và Federico Chiesa. Tuy nhiên, cả ba đều gây thất vọng, chơi bóng như thể đây chỉ là một nghĩa vụ thay vì một trận đấu quan trọng.
Nhưng trách nhiệm không chỉ thuộc về các cầu thủ, mà còn nằm ở cách tiếp cận của Slot.
Slot thiếu phương án dự phòng và phải trả giá
Điều đáng nói hơn nữa là Slot thậm chí không có một phương án dự phòng mạnh mẽ trên ghế dự bị. Những trụ cột như Mohamed Salah, Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Alex Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Ibrahima Konate, Cody Gakpo và Andrew Robertson đều không có mặt để cứu nguy nếu mọi thứ đi sai hướng.
Và mọi thứ đã đi sai hướng theo cách tồi tệ nhất.
Mọi chuyện khởi đầu không suôn sẻ khi Joe Gomez, đội trưởng trận này, sớm chấn thương và phải rời sân, nhường chỗ cho cầu thủ trẻ 20 tuổi Isaac Mabaya. Khi các cầu thủ dày dặn kinh nghiệm còn thi đấu kém cỏi, việc những tài năng trẻ như Trey Nyoni không thể thích nghi là điều dễ hiểu.
Hệ quả là Liverpool tự đẩy mình vào thế khó, tạo điều kiện để Plymouth tận dụng triệt để.
Dù có đôi chút nỗ lực ở cuối trận, nhưng đó cũng là lúc thủ thành Conor Hazard của Plymouth tỏa sáng, từ chối những cơ hội ngon ăn của Jota và cầu thủ vào sân thay người Darwin Nunez.
Plymouth – Kẻ thách thức vĩ đại của FA Cup
Không thể nói rằng Slot không quan tâm đến FA Cup, nhưng việc tung ra đội hình như vậy chẳng khác nào “tặng” cơ hội cho Plymouth ngay từ khi bảng danh sách được công bố.
Khoảnh khắc quyết định đến sau 52 phút, khi Harvey Elliott để bóng chạm tay trong vòng cấm, giúp Ryan Hardie có cơ hội ghi bàn từ chấm phạt đền. Anh dứt điểm mạnh mẽ, không cho thủ thành Caoimhin Kelleher cơ hội cản phá.
Plymouth thậm chí còn suýt có bàn thứ hai khi Kelleher phải dùng chân đẩy bóng chạm cột dọc sau cú sút của Hardie.
Đáng chú ý, Plymouth chỉ thắng đúng một trận trong ba tháng qua, nhưng dưới sự dẫn dắt của tân HLV Miron Muslic, đội bóng này đang lột xác hoàn toàn sau khi sa thải Wayne Rooney.
Sân Home Park như muốn nổ tung với sự cổ vũ cuồng nhiệt của Green Army, những người đã tụ họp từ sớm để tiếp thêm tinh thần cho đội nhà. Và trong những phút cuối, Hazard cùng các hậu vệ Nikola Katic và Maksym Talovierov đã dựng lên bức tường phòng ngự vững chắc, bảo vệ chiến thắng lịch sử.
Ngay cả khi bảng điện tử báo hiệu 9 phút bù giờ, các cầu thủ Plymouth vẫn chiến đấu quả cảm để bảo vệ thành quả. Đây chắc chắn là ngày đáng nhớ với họ – một cuộc hành quân vinh quang rời Home Park.
Bài học xương máu cho Slot và Liverpool
Sự quyết tâm của Plymouth còn thể hiện rõ qua chi tiết hậu vệ Nikola Katic bị gãy răng sau va chạm với đồng đội trong hiệp một. Nhưng thay vì than vãn, HLV Muslic lại nở nụ cười đầy tự hào khi nhận thông tin này từ ban huấn luyện.
Điều đó thể hiện tinh thần chiến đấu hết mình mà Muslic muốn các học trò duy trì trong hành trình trụ hạng ở Championship – và giờ là hành trình kỳ diệu tại FA Cup.
Sau trận, Slot tỏ ra điềm tĩnh khi thừa nhận thất bại:
“Plymouth đã có một trận đấu tuyệt vời. Họ có kế hoạch rõ ràng và xứng đáng với chiến thắng. Chúng tôi không có một ngày thi đấu tốt và đây là kết quả tất yếu.”
“Tôi tin rằng chúng tôi có thể chơi tốt hơn. Plymouth có cách chơi rất khó chịu, phòng ngự chặt chẽ và cực kỳ quyết liệt khi có bóng. Chúng tôi mong đợi các cầu thủ làm tốt hơn, nhưng cũng phải công nhận Plymouth đã chơi quá xuất sắc.”
“Thất bại này là một cú sốc với toàn bộ CLB – từ CĐV, cầu thủ cho đến tôi. Chúng tôi muốn tiến sâu hơn ở FA Cup, nhưng giờ phải chấp nhận thực tế.”
Chiến thắng lịch sử của Plymouth và giá trị của FA Cup
Plymouth trở thành đội bóng ngoài Ngoại hạng Anh đầu tiên loại đội dẫn đầu Premier League kể từ Wigan thắng Man City vào năm 2018.
Còn với Liverpool, đây là lần đầu tiên họ bị loại khỏi FA Cup bởi một đội bóng hạng dưới trong khi đang dẫn đầu giải đấu kể từ năm 1984 (trước Brighton).
Những chiến thắng như thế này ngày càng hiếm ở FA Cup, nhưng chính điều đó khiến giải đấu này vẫn giữ được sự kỳ diệu.
Ngày hôm nay, Plymouth đã chứng minh rằng FA Cup vẫn là một sân khấu đầy bất ngờ và cảm xúc – nơi mọi đội bóng đều có thể viết nên câu chuyện thần kỳ.
Đừng quên theo dõi RG66 News để không bỏ lỡ bất kỳ tin thể thao mới nào nhé!
