Đây có phải là đêm quyết định mùa giải của Leeds United hay chỉ là một diễn biến khác trong giải đấu khó lường nhất thế giới? Câu trả lời sẽ chỉ rõ ràng vào tháng 5, nhưng nhìn vào những màn ăn mừng cuồng nhiệt từ người hâm mộ Leeds, có lẽ chúng ta đã biết câu trả lời.
Bài hát quen thuộc mà các đối thủ thường chế giễu Leeds khi đội bóng gặp khó khăn là về việc đội bóng của Daniel Farke “sụp đổ”. Nhưng trong trận đấu này, khi thời khắc quan trọng nhất đến, Leeds đã chứng minh rằng họ không phải là một đội bóng dễ dàng gục ngã.
Tấm vé trở lại Premier League đang nằm trong tầm tay Farke và các học trò. Sau khi ngược dòng ngoạn mục trước Sunderland tuần trước, Leeds tiếp tục thể hiện bản lĩnh trong một trận đấu mang tính quyết định, không chỉ đối với họ mà còn với toàn bộ cuộc đua thăng hạng.
Bước ngoặt sau sai lầm của Meslier
Mọi thứ tưởng chừng như tuột khỏi tay Leeds sau sai lầm nghiêm trọng của thủ môn Illan Meslier. Anh đã vô tình đẩy bóng vào lưới nhà, giúp Sheffield United vươn lên dẫn trước. Nếu may mắn hơn, đội chủ nhà có thể đã nhân đôi cách biệt và chấm dứt chuỗi 15 trận bất bại của Leeds tại Championship.
Tuy nhiên, Leeds đã trụ vững và một lần nữa chứng minh rằng họ là đội bóng không bao giờ bỏ cuộc. Nếu như những đội Leeds trước đây có thể hài lòng với một trận hòa sau khi Junior Firpo gỡ hòa ở phút 72, thì đội bóng hiện tại của Farke lại có một tinh thần chiến đấu khác biệt.
Ao Tanaka ghi bàn quyết định từ pha đá phạt góc của Joe Rothwell khi trận đấu bước vào những phút cuối. Không lâu sau đó, Joël Piroe tung cú sút xa đẹp mắt, chính thức thay đổi cục diện cuộc đua thăng hạng.
Chỉ 18 phút trước đó, Sheffield United đang trên đường giành ngôi đầu bảng, còn Leeds chỉ có 4 điểm hơn đội xếp thứ ba là Burnley. Nhưng sau trận đấu, Leeds nới rộng khoảng cách lên 7 điểm, trong khi Sheffield United giờ đây chỉ còn hơn Burnley 2 điểm.
Farke thốt lên: “Ba điểm này là vô giá. Chúng tôi có khởi đầu tệ nhất có thể, nhưng phản ứng của các cầu thủ là tuyệt vời. Chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu để giành điểm số tối đa và đạt vị trí tốt nhất khi mùa giải khép lại. Tôi rất tự hào về các học trò.”
Sheffield United đánh mất lợi thế
Dù giành chiến thắng, Leeds đã phải trả giá bằng chấn thương của đội trưởng Ethan Ampadu, người sẽ phải phẫu thuật đầu gối và vắng mặt trong thời gian tới.
Trái ngược với niềm vui của Farke, Chris Wilder và Sheffield United rơi vào trạng thái thất vọng. Đội bóng của ông đã chơi tốt trong phần lớn thời gian của trận đấu và xứng đáng có lợi thế sau pha đốt lưới nhà của Meslier.
Họ thậm chí có cơ hội nhân đôi cách biệt, nhưng đã không tận dụng được. Và khi đối đầu với một Leeds đầy bản lĩnh, việc bỏ lỡ cơ hội là điều không thể tha thứ.
Hậu quả là họ phải nhận thất bại cay đắng. Sheffield United giờ đây buộc phải tìm cách giành vé thăng hạng theo cách khó khăn nhất, đặc biệt khi họ còn một trận đấu quan trọng với Burnley trước mắt.
“Đây là một trận đấu cân bằng,” Wilder thừa nhận. “Chúc mừng Leeds, họ là một đội bóng mạnh. Chúng tôi đã chơi tốt, nhưng lại không đủ sắc bén để giành chiến thắng.”
Sự khác biệt đến từ ghế dự bị
Daniel Farke theo dõi trận đấu từ khán đài do bị cấm chỉ đạo sau khi nhận thẻ vàng thứ ba trong mùa giải. Nhưng các quyết định thay người của ông đã tạo ra sự khác biệt. Joe Rothwell, được tung vào sân ở phút 58, là nhân tố chính thay đổi cục diện trận đấu.
Anh không chỉ giúp Leeds kiểm soát thế trận mà còn góp công lớn trong bàn thắng gỡ hòa. Sau quả tạt của Dan James, Junior Firpo đánh đầu xuất sắc để san bằng tỷ số.
Và khi trận đấu trôi về những phút cuối, chỉ có một đội tràn đầy khát khao chiến thắng. Sheffield United dường như mất phương hướng, trong khi Leeds tận dụng tối đa cơ hội.
Michael Cooper đã có một pha cứu thua xuất sắc trước cú sút của Willy Gnonto, nhưng không thể làm gì trước pha đánh đầu cận thành của Tanaka sau tình huống bóng bổng của Rothwell.
Bàn thắng của Joël Piroe ngay sau đó chính thức khép lại một đêm kịch tính, khi anh tung cú sút xa đẹp mắt, khiến các CĐV Leeds vỡ òa trong sung sướng.
Jurgen Klopp từng gọi đội bóng Liverpool của ông là “quái vật tinh thần”. Và với những gì Leeds đang thể hiện, có lẽ danh hiệu đó cũng hoàn toàn phù hợp với thầy trò Farke.
Premier League đang chờ đón họ!
Đừng quên theo dõi RG66 News để không bỏ lỡ bất kỳ tin thể thao mới nào nhé!
